湘阳王的身影逆着光立于门口，高大而挺拔。他没有说话，只是静静地看着她，那双深邃的眼眸中，此刻燃烧着一种炙热而危险的光芒。
此刻他神情之阴沉，甚至比她初入王府、遭他鞭罚时还要可怕。
她猛地起身，惊慌地屈膝行礼：「王爷……」
湘阳王没有让她起身，只是缓步走进房中，在宋楚楚面前站定。他的目光从她脸上扫过，带着一种审视与压迫。
「本王倒是不知道，宋娘子与旭王……还有这般救命之缘。」
宋楚楚身子一颤，心头的不安瞬间扩大。她抬起头，试图解释：「王爷，妾……妾当年只不过是顺手一救，也并不知他是旭王殿下，后来再未见过，今日才……」
「旭王今日见到你，」他语气平静，却低得骇人，「一见之下失了神，连本王唤他都未听见。」
宋楚楚怔了怔，低声回道：「妾当时只是奉茶……妾并未失礼。」
湘阳王冷冷一笑，步步走近。
他停在她跟前，垂眸看她，声音低哑：「宋楚楚，你在本王面前，是敬，是惧，是小心翼翼，却从未发自内心地笑过。」
她心跳微乱，眼神闪过一丝茫然。「……笑？」
他忽然伸手，捏住她下巴道：「你既知今日立于何处，却在他人面前露出那副模样——是觉得旭王温和可亲，还是觉得，若当日你进的，是旭王府，而非本王府，你会更心甘情愿些？」
宋楚楚心口骤然紧缩，胸口像是被什么狠狠压住，憋得她喘不过气来。
湘阳王心中珍视的，从来另有其人。她宋楚楚极力顺从、迎合，却被质疑得体无完肤。
她眼圈微红，唇角发颤，终是再也忍不住，咬牙脱口而出：「若当初入的是旭王府……何至于伤痕累累！」
话一出口，她心头猛地一跳，后悔得几乎当场咬舌。她瞥了一眼湘阳王的神色，只见他面色骤沉，眼底风暴乍起。
她霍然回过神来，几乎是下意识地「噗通」一声跪了下去，声音颤抖：「王爷恕罪！妾、妾不是这个意思……」
说着说着，她自己都快哭了，跪在地上手足无措，既怕他怒火，又气自己口不择言。
他没动怒，反而静了下来。
静得让人心底发寒。
他垂眼看着跪在地上的宋楚楚，良久，才低低一笑，嗓音淡得几乎无波，却比雷霆更具杀伤力：「原来你心中，竟觉旭王那样年少不经事的，也比本王更合你意。」
宋楚楚心中一凛，驀地抬头，却对上他那双幽深冷冽的眼，像极了冰封万里的深潭，一眼便将人冻进骨里。
他唇角带笑，却无一丝温度：「不过也是，旭王年少温和，不打人，不罚人，也不会让你哭着求饶……」
他声音微顿，目光一寸寸往她脸上剖去：「难怪你会笑给他看。」
宋楚楚脸色刷地白了，羞耻、愤懣、委屈齐齐涌上，却一句辩解都说不出口。
他没有再逼她，也没有发怒，只是转身踏出主屋。门外传来他淡淡一句：「宋楚楚，目无尊卑，以下犯上——自今日起，禁足寒院，无本王旨意不得踏出一步。」
无需再多说一字，已将她推入万丈冰河。
寒院位于王府西南角，原是旧年废置的小苑，墙体斑驳，窗扇松动，一推便吱呀作响。屋内阴冷潮湿，墙角的苔痕绵延如线，床榻早已失了弹性，硬得像石板。
夜里没人送烛，只有昏暗的月亮从窗户落入，四壁仿若逼仄的囚笼，只听得风声从破瓦缝隙灌进来，呼呼作响。
门从外锁着，一日两次，有粗使婆子送来饭菜，仅是一碗稀粥，两块发硬的乾馒头，入口寡淡，难以下嚥。
初入寒院的那日，宋楚楚几乎是崩溃的。她又哭又喊，声嘶力竭地拍门、踢门，手脚都红肿了，仍无人理会。
她委屈，气恼，无法接受自己被这样丢进这般地方，像个无足轻重的东西一样任意摆布。
第二日，她嗓子已嘶哑，手脚胀痛，仍是哭，从白日哭到深夜，哭累了，便倒在那张冰冷如铁的床上，一边颤抖一边含恨低泣。
第三日，她哭得少了，只剩下长时间的沉默。
到第四日，她终于不再流泪。她坐在床榻上，两手抱膝，目光呆滞许久，才缓缓低下头，像是忽然意识到：她喊破喉咙，也无人会开门；她越是挣扎，越像个笑话。
那一夜，窗外细雨如针，她窝在床角，身体蜷成一团，却第一次静下心来思索。
——她入府以来，真的受了很多苦吗？
除去初入府时湘阳王让她难堪至极的惩罚，往后这王府待她，并无太多苛待可言。
她住的是暖阁，屋内妆奩齐备，杏儿每日早早服侍，梳妆上妆，胭脂香粉样样不缺；膳食依主子等级送来，碗盏华美，菜餚精緻；穿的衣裳新裁未久，料子极好，还常有嬤嬤送来首饰——她初时惊讶，后来渐渐也习以为常。
而湘阳王——
他虽话不多，神色淡漠，却从未冷落她。每次召见，总有话语、有注视，甚至偶尔那么一点笑意。他吩咐人备药备汤，安排嬤嬤教她礼仪，从不曾将她当作无物。
那么，她那日，到底是为何会说出那样的话？
是因为江若寧吗？
宋楚楚抱紧自己，脑海浮现那日江若寧立于书房的身影——素衣素顏，眉眼温婉，语气不卑不亢，举止无可挑剔。她那般端方得体，似乎永远不会犯错。
而自己呢？
一入府便失态，一路跌跌撞撞，满身是刺，连讨好都显得笨拙。
为什么她的存在，会让自己如此在意？如此不甘？
她眼眶再度泛红，这次却不再是为了委屈，而是一种说不清、理不明的悵然。
——她动了心。
对那个冷酷的男人，动了真心。
而这一点，比寒院的苦、比被弃的羞辱，更令人难受。
她低下头，额贴着膝，眼泪终究还是滑落了下来。
原来这便是动情，是儘管遍体鳞伤，肝肠寸断，仍依旧渴求、牵掛。
