肉眼可见地，江婉柔收到的帖子逐渐稀薄。如今陆奉刚刚统领户部，底下人排着队“孝敬”，户部是朝廷的“钱袋子”，个个出手大方。可江婉柔也不是眼皮子浅的人，她还没有摸清门道，不敢碰。这再挡下一部分，剩下的帖子寥寥无几。
就这样，江婉柔把该尽的礼数尽到了，近来无人拜访，她已经连续几日窝在房里，不曾出门。只打开窗户的瞬间，感受到外头的刺骨的冷风，才知道寒冬凛冽。
她垂下眼睫，呢喃道：“今年冬天，还真是古怪。”
有道是瑞雪兆丰年，但今年入冬，雪天很少，就算有也是零星小雪，唯独出奇地冷，连续十来年都没有这样的怪天气。
假如往前推个十几年，江婉柔还在秦氏手底下那会儿，这样的天能把她活生生冻死。
这样一想，书中痴男怨女，缠绵悱恻的故事瞬间索然无味，江婉柔问：“外面可有灾民？”
金桃想了想，道：“目前内城还算安稳，乞儿少了大半。外城……不太平，流民越多，京兆尹衙门那边拦着，近来进京盘查地越发厉害。”
江婉柔心中一沉，事情比想象中的更糟。
京城乃天子脚下，住的人家绝对称得上富庶，内城安稳很正常，但乞儿少了大半……这可不是好事。遇到灾年疫病，最先遭殃便是流落的乞儿，好好的人，总不能忽然消失了不是？
京兆尹拦着灾民不让进城，是他的意思，还是圣上的意思？
如今齐王府的吃穿用度皆出自内务府，江婉柔做了那么多年的掌家夫人，依然保留着关注柴米油盐的习惯。前段日子米价风波刚过，入冬以来，炭的价格飞涨，棉花、棉衣、棉布的价格接连涨价。各大药铺，润肺止咳的枇杷最为紧俏。因丽姨娘有咳疾，江婉柔知道，这是冻出病来了。
内宅一本薄薄的账簿，可窥探民生多艰。
……
“王妃娘娘？”
见江婉柔愣神，金桃提醒道：“羊汤要凉了。”
她已经用汤匙撇了上头的浮沫和油脂，外加枸杞和当归入味儿，但羊肉本来就膻，放久了，恐怕那股味道蹿出来。
江婉柔翘起鎏金璀璨的护甲，搅拌瓷白的汤勺。她喝得很慢，等汤盅见底，她忽然起身，在寝房的帷帐中鼓捣半天，拿了一叠银票出来。
