柏然接收到了讯号，快步跟上去，将手中的伞柄朝院长递过去：“先生，您需要伞吗？”
院长的视线从柏然手上转到脸上，他温和地笑着摇摇头：“不用了，我马上就坐车走了。今晚恭喜你！”说着，院长看向柏然西装领口的胸针。
柏然的神经明显松弛下来，像普通的十几岁少年一样，稍稍偏头，弯起眼睛开心地笑。但很快又恢复了谦和得体的姿态。
柏然向对方介绍自己：“先生您好，我明年就要从希罗毕业了。我很想去圣约翰学院的音乐专业读本科，最近正在准备递送申请材料。如果不算冒犯的话，请问您方不方便帮我写一封推荐信呢？”
“当然！”院长笑着眨眨眼睛，几乎没有迟疑地答道：“非常欢迎你申请圣约翰学院。你是balram bai对吗？我会转告我的助，这周或者下周之内寄到希罗公学，时间应该来得及吧？”
“来得及的，”柏然赶忙道谢：“太谢谢您了先生。”
院长伸手拍柏然的肩膀：“这没什么。希望明年秋天能在剑桥见到你。有机会我们一起喝咖啡。”
正说着，一辆黑色的林肯轿车在路边停下。暖色的近光灯照出细细的雨丝，无声地飘洒在地上。院长跟柏然和身旁的教学主管告别，坐上了车，在夜幕中离开。
希罗公学地处一座丘陵，古老的红砖墙顺着道路蜿蜒而上。柏然没撑伞，顺着墙根的人行道向上走，嘴角不自觉地微微勾起，快乐得几乎浑身都要飘起来。
十八岁需要面临太多重要的选择，说是成年人，却还难掩青涩，难免对未来担忧迷惘。而幸运如柏然，却已经在一个普通的下雨的晚上，在轻松愉悦地谈笑中，悄然完成了“惊险的一跃”，果断利落地握住了今后的光彩人生。
这晚的雨仍旧温温吞吞地下着。
雨中的伦敦有种难以言表，潮湿而宁静的气味。柏然有意加深呼吸，却闻到了一种意料之外的呛人的味道。
柏然有些纳闷地抬头，就见山顶的方向，希罗公学所在的建筑燃起浓烟，在一片雨雾中滚滚上升，与阴暗的夜空相接。
柏然有些愣住了，定在原地，无措地看着升腾而上的黑烟。看着看着，那股黑烟忽然转变了方向，像一只失控的巨兽，倏地朝柏然扑过来。
柏然无从躲闪，被劈头盖脸的浓烟呛得止不住地咳嗽，咳得眼泪都冒出来。
在一片朦胧中，柏然缓缓睁开了眼睛——
哪儿有什么希罗公学，现在的他身在旧金山，正躺在单人间宿舍的床上。
柏然从床上坐起来，空气里飘着来路不明的薄烟，里面夹杂着某种奇怪的油脂味。柏然鼻腔发痒，忍不住又连打了两个喷嚏。
