昨夜没听到哥儿的咳嗽声，郎中交代那的味药今日便可断了。这几日都是吃的药水泡汤饼，滋味都被那药冲没了，周劲今日想给哥儿换换口味。
米抓了两把，放进粗瓷碗里，拎起根擀面杖，用擀面杖的一端稍稍碾压几遍。米被碾碎后煮出来的粥更烂更好入口。
每次他那个不学无术的后弟生病时，后娘陈翠蓉就要他这么煮。
除了白米粥，周劲还准备煎一块蛋饼，炒一盘昨天在水塘边采来的蔊菜尖儿和一道花生米肉丁。
分量都不大，少油少盐，不会太重口，就是不知道哥儿吃惯了酒楼厨子做的，会不会喜欢他做出来的口味。
时刻谨记岳父的交代，洗菜时，周劲弯着腰，仔细地清洗蔊菜的叶子，把黄叶、烂叶、草叶逐个摘了去，丢进竹篓里，晚一些和昨日割来的青叶一起下秧塘，做成青肥。
蒜衣也丢进竹篓，还有剥去花生米的花生外壳。
去年正月，春耕开始之前，当周劲的父亲周大成提出农闲时要家门口的空地地上新建一栋瓦房时，周劲就知道自己在这个家呆不久了。
那时他还不知道自己十二岁的弟弟周小楼被卖去了牙行。他和他爹去河湾村做了几日帮工回来，后娘陈翠蓉告诉他，他们走的那天，弟弟小楼在怪石坡底下捞鱼，叫水流冲走，摔在了怪石坡底下的深潭里，不知所踪。
村里人都传怪石坡底下的深潭有水鬼，掉进去的会被拖住，没人能活着出来。
小楼这一摔，家里的人都当他死了。
本来这个家也容不下他们。
他们阿爹死后，父亲续娶了后娘，和后娘先后生下三个孩子。
周劲上头有个哥哥，比他大一岁，但在他五岁时就去世了，后面又有了个弟弟，他们阿爹就是生弟弟时难产死的。
这个世上，周劲唯一的亲人就是弟弟周小楼，别的都不算。
听到弟弟失足落水的消息，周劲自是不信。他不信的点在于小楼这孩子做什么都很谨慎，不可能明知危险还去那样的地方。
他会从那儿摔下来，发生意外，只能是后娘害的。
后娘从进这个家起，就想把他和小楼赶出去，现在小楼出事了，下一个就轮到他了。
所以周劲从那时起，就开始做多手准备。
一面装做没有异心地帮这个家伐木建房，一面调查弟弟落水当天发生的事，还在老屋的荒地里，挖土起垄，种杂粮、种花生、种红薯……在查出事情的真相之前，他不能让自己饿死。
现在屋里的这些口粮，大部分都是那时候栽下的，也庆幸，弟弟没有被后娘害死，而是叫她卖了。
周劲前不久才查到小楼被后娘卖去了牙行，卖了二两银子。那钱被后娘用来添砖加瓦，侍弄新家，早就花光了。
