原计划于石城前来汇合，夹击孔芳珅部的人马迟迟未至。不知是萧思摩的调度出了什么问题。他们身后追着孔芳珅与陈琵两支队伍，倘使策应的人失约，反有可能令他们身陷石城。战机稍纵即逝。
阿舍已经丢了一只臂膀，全靠一口气撑着才走到这里，现在要他放弃最有可能击杀孔芳珅的机会，无异于再断他一只手。
“萧思摩不会来了，”韦纥国王严厉劝诫道，“再等下去，一旦被陈琵的先锋营截去后路，我们失去的就不是战机，而是性命了。想想伊师鸷，大王，想想那些埋骨黄沙的勇士。”韦纥国王将掌心按在阿舍心口。
两人脸色都是一阵古怪。阿舍也摸摸心口，从前襟里掏出一块折纸——若不是韦纥国王突然摸他胸，他都快忘了自己还带着这东西。
这是江宜送他的疾行符箓。
除了逃命的时候，这种东西还有什么用？阿舍苍白的脸上面露讥讽。
“想想那些战死疆场的将士！陛下！”
营帐中，皇帝深卧围榻，谢励与李翻轮番劝说。自那日皇帝于军中被神秘人劫走，虽有战神明光甲护身，刀枪不入，却被人敲了记闷棍，昏迷了数个时辰。醒来之后不消说，战神甲失踪不见，皇帝更连劫走他的人是谁也毫无头绪。
为了这个神秘的刺客，京营从里到外风声鹤唳。受伤后皇帝时常有晕眩之感，随行的医师建议陛下卧床静养。这种情况下，谢励与李翻都不敢再让皇帝留在前线，谢励劝说他返回名都：“保家卫国，乃是外面那些将士为之甘心赴死的理想。如果陛下的安危都得不到保证，又如何让他们放下包袱去与敌人拼命呢？”
李初闭目时仍感到头重脚轻：“君王临阵，本是对将士的激励，目下却适得其反了。”
李翻劝解：“父皇，听说刺客只出一剑就斩断了阿史那舍一条胳膊，否则阿史那舍也不至于夹着尾巴逃跑。此人如此神通广大，且是敌是友尚不分明，留在前线实在太危险了。”
李初心中烦闷。他本是在慈氏阁中得到启示，想凭借一战确立自己的天命。眼下，那个试图与他同日争辉的厄昆可汗败退，自己也不明受伤，甚至还弄丢了战神甲。一切都事与愿违了。
难道是他没能理解慈氏阁中预言的真正含义？
帐外通传郢王前来觐见，谢励与李翻立即整肃神态。皇帝仍卧身不起，似乎伤了脑袋后连精神也变得萎靡了，只是懒洋洋倚在帷幄里。外面倾盆大雨、雷鸣电闪，锦帐中却燃着熏炉，温暖而芬芳。
李裕侧身进来，抖落肩上水珠，对谢励指责的表情视而不见。
“陛下，臣来请安了。今日陛下可感觉好些了？”李裕言辞恳切，态度热忱。
