姜清窈的心跳乱了。她呆呆地看着谢怀琤，片刻后才回神，慌乱地缩回了手：“多谢......多谢殿下。”
她的动作太快，谢怀琤来不及握紧，只觉得手中一空，少女柔软的手指划过唇角，转瞬即离。
他垂眸，低低地嗯了一声。
空气仿佛在两人之间凝结了。
姜清窈极力想转移注意力，便试着想要将那珠花插回发髻间，然而乍一抬高了手臂，却冷不防觉得一阵疼痛，尝试了几回也无法举过头顶。
可这珠花如此小巧，藏进袖中只怕会遗失。若是不藏，握在手中也不方便。她低头看着珠花，略微迟疑了一瞬，向着谢怀琤轻声道：“殿下可否帮我一个忙？”
“……什么？”
姜清窈靠近了他几步，将那枚珠花呈给他看：“殿下能帮我把这枚珠花插上发髻吗？我的手臂方才扭伤了，实在没力气抬高。”
他眉头再度蹙起，垂眸看向她掩在衣袖下的手臂，似想伸手去触碰，却还是顿住了动作。
“没什么大碍，待回去找太医开几副膏药便好。只是这珠花……若是不佩戴好，只怕有些耽搁我骑马。”姜清窈道。
她望着谢怀琤，轻声道：“殿下，可以吗？”
少女向着他摊开掌心，那雕琢精致的小巧珠花静静躺在那里。她眸光清浅，专注地望着他，目光是显而易见的信任。
谢怀琤静默了半晌，颔首应下。
她神情一松，将珠花递了过来，随即在他面前背过身去，微微低了头，方便他动作。
谢怀琤身形高大，站在她身后，垂眸间将她的发顶尽收眼底。他小心翼翼地握着那枚珠花，缓缓向着少女乌黑的发髻上靠了过去。
姜清窈素来不喜太过奢华的珠翠，因而她发上的妆饰既简单雅致，又不失身份，加之今日骑马，便只将一头青丝绾成一个发髻，再佩上几朵小巧的珠花。谢怀琤甫一低头，便嗅到了她发丝间清淡的栀子花香气。他手腕一顿，目光情不自禁凝住。
芽黄色的衣领下，是她白皙娇嫩的颈。此刻少女毫不设防地垂着头，全然不介意两人之间这般亲密的接触。他喉头轻微一动，手上的动作便有些迟缓。
姜清窈等了许久，以为他是不知道如何佩戴，便道：“殿下，你只随意将这珠花插进我的发髻便好。”
谢怀琤回神，低声道：“好。”他说话间温热的气息扑上她后颈，姜清窈禁不住一颤，只觉得心头有难言的酥麻感。她努力去忽视那种异样的感觉，收敛思绪，静静等着他的动作。
给姑娘家佩戴这等饰物，对谢怀琤来说实在是生平第一回。他有些艰难地打量着姜清窈的发髻，踌躇许久，才试探着将珠花轻轻插入其中一丛发间。
他松了口气，正欲后退开，却见一缕纤细的乌发不小心散下，恰好垂落在姜清窈后颈。她似有所觉，抬手想去拂开。
谢怀琤想起她的伤，轻轻挡了挡她的手腕：“我来吧。”
他说着，指尖拈起那缕头发，向她耳边拨去。那缕头发蹭过后颈的皮肤，引得姜清窈一阵战栗，下意识动了动。
因着她的动作，谢怀琤的手指不可避免地碰触到了她的颈侧。指尖触到的皮肤微凉如玉，他呼吸一窒，却似被烫到了一般蜷起了手指，慌乱地收回了手，后退一步，嗓音涩然：“......好了。”
姜清窈闻言，便转过身来，道：“多谢殿下。”她说着，抬眸去看他，却见少年神情恍惚，耳廓处有些泛红，不觉愣了愣：“殿下，你——”
“......无事。”谢怀琤移开了目光，顿了顿道：“时候不早了，我们尽快回去吧。”
姜清窈点点头，向着洞外走去。她努力忽略腿上的疼痛，让自己的步伐看起来与平日无异。
她走出几步，渐渐适应了洞外的光线，却见一个意想不到的人正从远处逐渐走近。
姜清窈的心忽一沉，下意识停住了步子。她来不及去想为何谢怀衍会来到此处，心中跃出的第一个念头便是——不愿与他打照面。
想到那看向自己时总是意味深长的目光，那种饱含深意的打量与探究让姜清窈自心底感到不适。她几乎可以预料到，若是此刻自己走出去与他迎面碰上，太子又会说出什么话，又会怎样微笑着对她刨根问底。更不必说，谢怀琤还在此处。
而那晚，太子甚至还在自己帐外驻足许久，他究竟安了什么心？姜清窈不知道，却也不想去深思。她感受着自心底腾起的强烈厌烦，没有迟疑，立刻转身奔向了谢怀琤。
其实谢怀琤亦看见了，正想着如何设法避开太。否则，若是让太子看见自己与她单独待在这山洞里，只怕会招来祸患。他虽不甚在意自己的名声，却不得不顾及姜清窈。若是此事经由太子之口传到皇帝耳中，皇帝保不准会迁怒于她。
那是他绝不愿看到的事情。
只是谢怀琤尚未想出头绪，却见身前的少女急匆匆回转身子，毫不犹豫地拽住了自己的衣袖。那双总是笑意盈盈的眼睛此刻盛满抗拒，只望着自己，目光写满恳求：“殿下，能不能劳烦你替我挡一挡？”
她放轻了声音：“我不愿在此刻与......太子殿下碰面。”
谢怀琤垂眸，看着那双素白的手颇为依恋地攥住自己的手臂，她掌心的温热隔着衣裳传来，渐渐地将那抹热意渗入了他的五脏六腑。
对着那双明月般的眼眸，他注定无法说出任何拒绝的话，便低声道：“好。”
姜清窈松了口气，慢慢松开他的衣袖，打算向着山洞最深处走去。那里的巨石旁恰好有一小片容身之所，能够挡住自外部而来的光线与探寻。只要谢怀衍不走到近前，便不会发现她。
她刚走出一步，便觉得膝盖和脚踝处隐隐作痛，却生怕耽搁了时辰被谢怀衍发现，只能强忍着继续向前迈步。
身后人蓦地轻轻叹了一声。姜清窈低头仔细看着脚下的路，却不防身子陡然间一轻，他的手臂
穿过她肩头和膝下，稍一用力，便把她抱了起来。
突然而来的落差感让姜清窈始料未及。她低低一声惊呼，下意识伸臂搂住了谢怀琤的脖子，不受控制地贴上了他的胸膛。
她柔软的身体紧贴着他，气息落在他颈窝，温热一路缓缓攀升，惹得谢怀琤呼吸一顿。姜清窈惊魂未定，愣怔了片刻才缓缓抬眸，正巧撞上他幽深的目光。
他的眼睛掩在鸦翅般的睫羽之下，如两泓深不见底的潭水，平日无波无澜，只是每每泛起波澜时，总会让她情不自禁陷入其中，移不开目光。
支在自己身侧的手臂沉稳有力，仿佛能够护持着她永不陷入未知的恐惧中。她这样想着，搂住他后颈的手心忍不住贴紧了些，整个人愈发朝着他怀里靠了靠。
“你是不是不止手臂受了伤？”谢怀琤道。
姜清窈轻嗯了一声：“从山坡跌落时，膝盖有些擦伤，脚踝也扭到了。”
她语气平静，然而谢怀琤听在耳里，心中却又是一阵剧烈起伏。他想象着那危险的场面，深知若是一着不慎，只怕此刻怀中温热的身体早已不知所踪。一想到那种可能，谢怀琤的心尖仿佛被利刃划过。他有些后怕地闭了闭眼，抱着她的手臂愈发用了些力，很快走向了山洞尽头。
那块巨石旁的泥地有些潮湿，谢怀琤俯身，将姜清窈放了下来，又扶着她的手臂助她站稳，说道：“你暂且在这儿忍耐片刻，我会想法子向太子解释，让他离开。”
这样一番动作间，姜清窈的发丝掠过他耳畔，那丝丝缕缕的栀子花香气缠绕上他。她应了一声，原本揽着他的手臂松开，指尖擦过他的皮肤，有一点细微的、无法忽视的痒意。
