皇帝的声音蓦地变得悠远：“这是摇霜的遗物。”
贵妃的笑容顷刻间顿住，无尽的惊愕与难以置信涌上心头，只觉得耳边嗡嗡作响，一时间竟听不清皇帝的话。她用力掐住掌心，这才勉力维持着面上温婉的笑意，竭力让自己的声音听起来与往日无异：“原来这竟是......秋姐姐之物吗？”
“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。”秋摇霜......这个已经尘封在黄土之中多年的名字，却又在今时今日这般突兀地从皇帝口中出现。贵妃暗自咬牙，那日皇帝去了长信宫究竟看到了什么？为何这个曾被皇帝下令褫夺所有尊荣、不准任何人再提起的女人，会再度被他用那样柔软怀念的语气念着，丝毫不见从前的厌恶与憎恨。
贵妃盯着眼前的锦盒。她可以确信，这里面装着的东西一定弥足珍贵，才会让皇帝忆起了从前的美好，才会让他触景生情。
难道，那个女人即便死了，也能再度翻身吗？不，她绝不允许这样的事情发生。
“爱妃，从前你与摇霜年纪相仿，同在宫中侍奉，你一定还记得她在时的往事吧？”皇帝慢慢闭上眼，“说给朕听听。否则，朕只怕真的会忘了她。”
在他看不见的地方，贵妃面上的笑容消失殆尽，取而代之的是毫不遮掩的恨意。她冷冷地露出一抹笑，声音却依旧娇柔动人：“那是自然。”
她放轻了声音，缓缓开始叙述。
*
长信宫。
“姜姑娘。”名唤平安的内侍见姜清窈疾步而来，忙躬身请安。
他手中还握着扫帚，正弯着腰在院子里洒扫。姜清窈见状，问道：“五殿下在吗？”
“殿下这会子应当在书房，姑娘若想见他，奴婢去通传一声。”
“平安，”姜清窈止住他的动作，“我自己进去便是，不必劳烦你。”
她对长信宫已经不可能再熟悉，当下便穿过庭院，去了后殿。
迈过门褴，姜清窈留神听了听，发觉声音从西边的内室传来。她便走了过去，在门帘外站定，正欲开口，却听见里面传来福满的声音。
“殿下，如今您的病......可以大好了吗？”
她眉头轻蹙。
片刻后，谢怀琤开口道：“算起来，也差不多了。”他的语气带着自嘲的轻笑：“父皇果然带走了那只锦盒，不枉我费尽心思。”
“殿下，”福满的声音透着哽咽，“往后，您还是不要这样折腾自个的身子了。先是故意撕扯伤口，不好好敷药，又在夜里穿着单薄的寝衣立在庭中，还将成桶成桶的冷水往身上淋，若是再来几次，饶是铁打的身子也熬不住啊。”
姜清窈闻言，心头大震，身子定在了原地动弹不得。难怪他的高热迟迟不好，难怪他缠绵病榻这么久，即便病愈了脸色也那样差，原来，他为了达到目的，竟不惜付出这样的代价！
虽说已经开春了，但天依旧生冷，更遑论深夜，可他却毫不在意。她不敢去想，他是怎样咬牙经受着那样的折磨，忍住所有的疼痛，任凭自己被高热磋磨得意识模糊，只为了顺顺当当走出那一步棋。
她伸手扶住门框，耳边听着谢怀琤道：“若不这样，我怎能勾起父皇心中的感念？只有让我这场病变得足够沉重，他才能反复忆起，我是为了救他，挨了那一箭，才落得如此局面的。”
“只有这样，他才有可能来到长信宫，才能看见母妃留下的遗物。”
“可若是陛下......铁石心肠，不为所动呢？”福满喃喃道。
内室陷入一片沉默。过了很久，谢怀琤才轻声道：“我不知道。”
他低低道：“这一步我本就没有十足的把握，我只是在赌，赌父皇看到那块玉佩后会念念不忘。哪怕只有一线希望，我也会毫不犹豫地做出这些事情。”
“福满，我没有退路。”
“只有这样，我才能堂堂正正走到所有人面前，才能让母妃瞑目，才有勇气......和她并肩而立。”
“否则，一个落魄潦倒、受尽唾骂的皇子，怎配陪在她身边？”他轻轻笑了笑，那笑却含着无尽的苦涩。
“又怎能护她周全？”
门外，姜清窈怔怔而立，不知不觉已泪湿眼眶。
第55章 相拥 她说：“不要推开我。”……
姜清窈轻吸了吸鼻子, 抬手拭去泪痕。她一时间有些迟疑，不知自己该不该在此时打扰谢怀琤。然而下一刻，里间的人便有所察觉, 警惕道：“谁
？”
她来不及转身，只能仓促垂下头，抬手拂了拂鬓发, 想要借机遮掩住自己泛红的眼睛。面前的帘子被人一把掀开, 带起一阵风。姜清窈透过眼前朦胧潮湿的水雾，看见少年的步伐在迈出的那一刻变得慢了下来。他缓缓在自己身前站定, 呼吸略促。
耳边，福满低声告退, 一时间只剩下两人。
“窈窈？”谢怀琤的语气有些意外, “你怎么来了？”
姜清窈张口欲答，却情不自禁地哽咽了一下。谢怀琤面色一沉，抬手搭在她肩头, 微微俯下身, 问道：“出什么事了？”
她努力让自己的声音听起来与往日无异：“......我没事。”
可方才听到的那些话却不断在心头闪过，泪意不断堆积，几乎随时可能冲出眼眶。她担心被他看见，便愈发低下头去, 却陡然觉得面颊一热，却是他双手捧起了自己的脸，迫使她抬起头，与他四目相对。
少女眼眸泛红，泪欲滴未滴，只坠了一颗在眼睫之上，随着她眨眼的动作轻轻颤动着, 如一颗晶莹剔透的琉璃珠。谢怀琤神情一震，觉得自己的心仿佛也缺了一个口子，被她的泪眼牵动着，一阵阵发痛。他喉头干涩，柔声道：“为什么哭？”
他的掌心温暖干燥，姜清窈却抑制不住，泪水顺着脸颊滑落，落在了他的手背上。谢怀琤手腕一颤，只觉得仿佛被烫到了一般。他略显慌乱地离她更近了些，语气带了些恳求：“窈窈，告诉我好不好？究竟发生了什么事？”
姜清窈望着他，轻声道：“方才你的话，我都听见了。”
谢怀琤身形一僵：“窈窈，你——”
“我知道，这些时日你一直过得很艰难，”姜清窈低低地道，“可我竟没有发觉，原来你咬牙忍受了那么多痛苦。”
谢怀琤沉默半晌，说道：“不必担心，这对我而言无足轻重。我心中有数，自然不会让自己真的丢了性命。”他故作轻松地笑了笑：“况且，如今我已经大好了。你看我，并没有就此倒下，一病不起，足以见得我能够扛得住这样的风波。”
姜清窈的目光落在他心口处，想到那里曾经是一道鲜血淋漓的伤口。箭伤本就距离心脏极近，他却为了让伤更重一些，而不惜动手撕裂。她心中一疼，下意识伸手抚了上去。
