他们的目的地是山崖下的一处溶洞，按照云权的自述，他正是在那里感知到了钩皇的召唤。
“最困顿的时候在山中得到了神明的指引，然后走上了权力巅峰，这故事怎么跟我们邓紫阳天师那么像？”邓若淳越想越觉得不对劲。
可如果云权迟迟不现身，他们的计划也难以继续。宁绥打着手势，直接向身旁的巫祝打听：“族长，在哪儿？”
“不好，身体，休息。”巫祝笨拙地向他解释。
宁绥转转眼睛，一下瞄住潜藏在人群中的昆赞，二人对上了眼神，宁绥朝着云权所居竹楼的方向努了努下巴。昆赞心领神会，领着其余人迅速遁走。
巫祝没有发现异样，照常引领他们前行。抛开祭典的性质，人潮随号角声一同载歌载舞的景象很难不令人动容。一位年长的祭司手执长杖，闭目凝神诵读祭文。
号角声原本婉转悠扬，虽然音色朴素，但纯净得不含一丝杂质，直到一声尖锐的杂音打破原有的和谐。众人皆是下意识地捂住耳朵，再放开手时，周围却一切如常。
乔嘉禾问：“刚才是不是有什么声音？”
她话音刚落，又是一声尖利得足以刺穿耳膜的杂音，这一次他们都长了教训，提前堵住了耳朵。整段乐声都变得粗糙嘲哳，在高低音之间反复跳跃，仿佛是一段凄厉的哭嚎。随游行队伍一同前进的人群忽地停住了脚步，而后齐齐转身朝向他们。
几人不约而同地咽了下口水，宁绥被盯得心里发毛，嘀嘀咕咕地问：
“他们不会突然开始唱生日快乐歌吧？”
诡异的对峙仍在持续，他们意识到了不对，拉着彼此打算脱身，静默的人群却突然哄闹起来。从队伍最前端传出了野兽一般的吼叫，他们眼睁睁看着方才还在欢庆的人们开始不住地抽搐，筋骨和肌肉都不受控制地膨胀起来，原先异变出的少量羽毛与鳞片也开始暴涨，两手渐渐变作了兽爪一般，面上表情也浮现出嗜血狰狞的疯狂。
“不好！”祈反应最快，“快跑！”
飞扇挥出劲风，裹挟着琵琶乐音，短暂地击溃了魔化的山民。宁绥和邓若淳同时拔剑出鞘，引雷光落在山民身上，只是拖住他们的攻势，并不收割性命。
人群中没有发生异变的山民惊慌失措地四散奔逃。宁绥一行人极力将妖魔的注意力吸引到自己身上，且战且退。云弥比他们更惊骇，口中不断喃喃道：
“不可能……不可能！”
“什么不可能？”
“我曾经配制解药，为山民解瘴气和蛊毒，虽然无法根治，但情况已经大有好转，如今怎么会……”
“到现在了，说什么也没用了。”邓若淳一剑挑开向他们扑来的魔化山民，“嘉禾，带着少祭司躲起来，趁机去找昆赞会合！”
