他微微弯腰，拾起那件东西：
封面仿佛被恶作剧一般，是墨汁浸染的纯黑。
——这是一本没有标题的书。
*
楚怀存离开后便没有再回席。
其余的人也不敢提起，索性宴席还没结束，美人石榴色的裙摆仍旧溜溜地旋转着。楚怀存不在，他们反倒更自在些。
这里的人全是三皇子党，要么就与之沾亲带故。三皇子的脸上终于带上一点真心实意的笑模样。他不由得畅想，东宫之位已经由他接手了，不出十年，江山万里终会算作他垂拱而治的所有物。
至少想象的时候，楚相的缺席更是一件好事。
楚怀存若是在，只会一遍又一遍地提醒他，即使登基称帝，他也依旧是楚相手中的一具傀儡。
然而，宴席和乐融融的状态终究又迎来了一次戛然而止。这一次，殿门外的小厮尚不及来报信，不速之客便闯了进来。
那人脚踏着御赐的紫金皮靴，深紫色的官袍上细细地绣着银亮的纹路，越是在昏暗处，越显得那只狰狞地瞪着眼睛的凶兽颜色鲜明。
无论礼制中规定的是哪一种凶兽，无论有着森然的獠牙还是遮天蔽日的翅膀，在皇室眼里，都不过是一条看家护院的狗罢了。
季瑛就是皇帝的这样一条走狗。
“诸位大人在此寻欢作乐，”
季瑛露出阴森森的笑意，声音中带着轻缓的抱怨，“怎么没有人邀请我？”
他这个人阴毒，手段不堪，最开始在慎刑司领职，而后被老皇帝破例径直擢升为户部侍郎，江南的整条税收命脉都交到他手头。在他手下过了许多旁人攥不住的脏东西。本来已经岌岌可危的王权，硬生生回光返照了几分。
楚怀存是权臣。
势倾朝野，狼子野心，逼得天子暗弱，挟东宫以令诸侯。
清流世家一向痛恨楚怀存的冷硬手段，但季瑛却在他们的心里印象更坏，已到了鄙夷的程度：
小人、佞臣、无所不用其极。
他亮相的时间不长，但足以让所有人认识到他的颠倒是非，不辩黑白。但不得不说，他确实有用，硬生生将本已没有悬念的结局弄得七零八落，老皇帝也以此证明他还没到灯尽油枯的地步。
“季大人，”
三皇子迅速换上一副温文尔雅的模样，“忽然来访，是因为陛下有什么诏令么？”
季瑛脸上让人不舒服的笑仍旧没有褪去。
