“你疯了，”老皇帝感受着颈侧的刺痛，咬牙道。
季瑛并没有反驳，皇帝看见他又握紧了刀，若有所思地说：“或许吧。”
这句话听起来极为不妙，似乎下一秒钟刀刃就会又快又准地结果他的性命。陛下那双浑浊的眼睛开始飞快地闪烁起来，他忍耐着极度的不安全感，颤着声音喊道：
“季瑛，你把刀放下。朕可以和你做个交易。朕让你的家人离开，我现在就叫一辆马车，让人去宫中把他们带走，并且留给他们足够的时间逃脱。朕当着你的面下旨，绝无半句虚言。还有你，若你现在收手，朕下旨免你的罪，你……”
季瑛慢慢地笑了。
“我的家人？”他说，“陛下，您忘了，我现在姓季。”
要调查季瑛的身世，实在简单得要命。
以楚怀存的亲身实践为例，季瑛的父亲是宫中一个姓季的花匠，因此常年在宫中侍奉。季瑛也就是打杂时被陛下注意到，随后逐渐提拔的。至于他仿佛天生就有一副手段，在官场混得如鱼得水，就是另外的事情了。
“……你到底想要如何？”
这句话终于让衰老的皇帝稍稍冷静了下来，他得以观察目前的形势。季瑛听到他提起家人，虽然刀尖仍旧死死地抵住他的脖子，但态度似乎有所改变。假如季瑛真的想要干脆利落地杀死他，为什么不直接动手呢？
虽然他的脖颈传来一阵刺痛，但他终究因为什么原因没下死手。
季瑛在他手下待了这么多年还没疯，只是愈发长成了一条毒蛇。养蛇人以为自己能像是训狗一样驯蛇，被毒蛇咬一口，也实在谈不上冤枉。
只是，终究不能让眼中的畜生越到自己头上来。
“我想要你亲口承认，”
季瑛脸上虚假的笑意简直像是一张面具，“陛下，承认你对蔺家做的事情，承认你对先帝做的事情。承认您每时每刻都在畏惧东窗事发，直到最近才稍有松懈。”
尽管殿内的气氛已经压抑到了极点，但毕竟人多势众，并非只有一两个人捕捉到了这句话中“蔺家”这个莫名其妙的关键词。
只是，它出现得过于突兀，以至于听者不得不开始怀疑自己是否听错了字眼。
“朕不明白你在说什么。”
老皇帝毕竟在皇位上坐了这么些年，他清楚季瑛所提出的这些条件的荒谬，这分明比要他的命还要难。他的脑海中飞快地思索着季瑛提出这些条件背后的含义，并且得出了他认为隐藏在这一切背后的真正结论。
“季瑛，”
