武柳没理他，直接上马让队伍启程。
船夫马鞭一扬，马车晃晃悠悠地开始前行，才上车的沈应也被晃了几下，忙扶着车壁坐稳。
他独自在车里憋了一会儿，终究还是憋不住撩开车帘正准备继续向武柳发挥，视线却触及一幕骇人的场景。
贡院门口，数个血淋淋的人头鼓着眼睛瞪着前方。
沈应与其中一个对视，竟错觉那人是在怨恨地瞪着自己。他被吓得一个惊喘，好半晌才反应过来那是谁的人头。
翰林侍读舒易涛。
也算是沈应的同僚，若不是霍祁要救沈应出诏狱，他未必能当上今科考官。
……或许也不会死。
沈应右手紧紧握住窗框，眼前不断闪过挂在横梁上的舒易涛和躺在棺材里的梁彬。
一个该死的人，和一个不该死的人。
他们都死了。
沈应苦笑，在京城当官的风险真是太大，随便你官大官小都是拿命在搏。
马车仍旧慢悠悠地往前行着。
路过一处宅院，有官兵正在抄家。
沈应在马车上见到那家老小被赶出家门，倒在路旁哭天喊地，而作为他们私产的仆从们却是被绳子捆着要送去官府再度被卖。
沈应看着他们。
秋风从车窗灌入，吹得他的身子越来越冷，冷得像是身体血液都被抽空。
武柳骑马上前，挡住他的视线。
“人是我杀的。”
沈应抬头。暗卫首领仍旧冷傲地目视前方，看也不看他一眼。
沈应：“你这是在劝我不要内疚？”
“你与姓文的总有多余的善心，连恶人也要怜悯，伪善。”
这可是今年第三位说他伪善的主儿。
听得沈应都不禁怀疑，难道有股伪善的味从自己骨子里透出来了？
他低头看了看自己身上，忍不住揪起袖子闻了闻，闻到的是霍祁马车里那股能熏死人的熏香味。
沈应笑了一声，低声喃喃道：“他们却不是最恶的人，最恶的人因着是皇帝的亲族所以逃脱了罪名，正在府中逍遥快活。这样偷奸耍滑，也叫惩奸除恶？”
何必说他伪善？不过是兔死狐悲，唇亡齿寒。
因为他清楚地知道，这些人的死不是因为他们的恶，只是因为皇帝要夺权。
曾经在朱泰来面前，他尚可以坚定地维护霍祁，但此刻他必须承认——那老者的挑拨成功了。
他曾经相信皇帝，就像相信他自己。
但他已经开始怀疑皇帝，就像怀疑他自己。
沈应叹息，心道朱首辅若是知道此事，一定得意极了。
不过他这样想却是小瞧朱泰来了。
在朱泰来眼里，他们不过就是两个乳臭未干的毛头小子，落入他的圈套是早晚的事。
朱首辅自信至极，是以今日听召入宫，纵使幕僚、下属劝了又劝他亦执意前往。
刚投在他门下的冯骥，追到门口也没把他拦下。眼见朱泰来上马，冯骥急得直接扑到马鞍上，伸手与他一起抓住缰绳。
“阁老，今日宫中必是鸿门宴。小皇帝用朱宁大人诱你进宫，想是要借机杀你，你若是真听他的命进宫去，不就遂了他的意！”
他才用梁彬的性命当了投名状，以一条离间之计投入朱泰来门下，当然不能眼看着这位刚刚认下的老板去送死。
朱泰来在马上向他看来，慢悠悠地说道。
“圣上传召我若不去，那可是大不敬之罪。何况圣上今日还是好心要为我祝寿，我若不去，岂不是辜负了他的一番心意。”
“阁老糊涂，”冯骥仰头直视朱泰来，“陛下现在被奸臣沈应所惑，早已堕入迷障而不自知，现在天下臣民能仰仗的只有你一人，今日小人决不能让你以身试险。”
“仰仗我？”朱泰来深深地看了冯骥几眼，“我如今无官无职，又能做什么？”
