“他们看上去对沈应似乎很不满。”
谢垣匆匆瞥了一眼，低声说道：“这些都是沈家族中子侄，若是没有沈应或许今日就是他们中的一人为沈伯父摔盆。沈应当着周家大少爷，却还占着沈家长子嫡孙的位置，他们自然不满。更何况……”
谢垣说到‘更何况’后，看了看自家兄长，终究顾及着他心情没往下说。
霍祁却不愿听个一知半解：“更何况什么？”
“更何况……”谢垣犹豫了片刻，“沈应与皇帝陛下那事，早已经传回金陵，众人都说他靠献媚讨好才得到官位，对他……多有轻视。”
霍祁闻言沉默了半晌，忽而笑道：“原来是为这事。”
“献媚讨好？多有轻视？”霍祁嗤笑，“只怕若皇帝看上的是他们的屁股，他们会恨不得立即扒光了爬上龙床。”
谢垣听得目瞪口呆，忙往四周看了看，只怕被人听到了狂殴一顿。幸而因众人知晓他身旁这位是患过麻风的谢家大少，怕被传染，都躲得他们远远的。
见没人听到，谢垣松了口气。只是他却不知如何回答霍祁这话，只能低声含糊道。
“兴许是。”
霍祁二人到灵前吊唁。
霍祁接过仆人递上的香还未向自己的老丈人拜上一拜，便听内堂传来争执声。
“父亲怎能听母亲的妇人之言，让沈应跪在堂前做大哥的孝子，难道父亲不嫌丢人吗？”
一个中年男子在内堂如是说道，听上去应是沈应的叔伯。
一个老迈的男声回答道：“再丢人能有你大哥丢人！居然敢说你母亲的话是妇人之言，你要是再口出狂言就给我滚出去！”
霍祁的动作停下。
他望向前方沈应，这人面上仍旧无甚表情，听见别人在背后骂他也没有什么多余的表情。
刚才霍祁在沈家门前激出的鲜活气在他脸上全都消失不见，此刻他与棺材里那个也不知谁更像死人。
霍祁心里烦躁地骂了一声，却也知道孝道大过天，沈应今日要么就别来，来了就要做足孝子模样。
不然只要沾上一个不孝的名声，他这辈子的前途就算完了。
沈家众人听到争执，纷纷停下动作面面相觑，脸上都露出幸灾乐祸的神情。
唯有沈应一人仍在低头烧纸。
霍祁垂下眼眸，看着手中燃着的香，忽然开始思量起这便宜老丈人配不配受他一拜。
内室中的争吵愈演愈烈。
“父亲分明是看沈应搭上了皇帝，想要攀附。我劝您早死了这条心，满金陵谁不知道皇帝又看上了新科探花，沈应早就失宠了，是被人灰溜溜地赶回金陵的。”
“你、你放肆——”
霍祁已经开始在心里写斥责沈家妄议皇家的圣旨。
霍祁见沈应已经握紧拳头，只是还在强自忍耐着。他向身旁的暗卫递了个眼神，暗卫领命离去。
内室中，沈应那不知名的叔伯说话越来越难听：“我是为家声着想，父亲却完全不顾，说是要让大哥有子送终，可是那沈应到达是不是大哥儿子还没人知……”
眼看涉及潘小钗清誉，沈应终于按捺不住就要暴起。霍祁率先跳起，几步上前用力踹翻了堂上燃着纸钱的火盆。
“啪！”
“啪！”
内室灵堂，同时响起两声。不同的是，内室里是巴掌声，而灵堂上是火盆落地的声音。
盆中灰烬飞得满灵堂都是，受灾最严重的就属沈轶山的灵位，还有旁边那位沈家子弟。
整个灵堂都安静下来，连念经的僧众都停下诵经。
众人目瞪口呆地看着霍祁。
霍祁咳嗽一声：“有老鼠。”
谢垣在后面扶额，他就知道会发生这种事，他就知道！
