袁彬与周远还有谢挚的父亲谢良都是金陵商会成员，几家常来常往。周远是爱炫耀孩子的性格，沈应从小到大日常在这几位伯父面前的任务就是……
——来小应儿给你袁伯伯背背你刚备的三字经/诗经/论语等等。
所以一般周远在场的时候，沈应是不想跟任何长辈碰面的。但今日……
沈应追问：“只有袁彬伯父一人，还是商会的人都来了？”
山溪点头：“商会领头的几位老爷都来了，说是今年要改选商会总商，他们想选老爷，所以专程来跟老爷商议这件事。”
选周家阿父当总商？沈应心中也生疑，金陵商会选了十多年总商，周远也就竞争了十多年的总商。虽然周家家财万贯生意做到大江南北，周远每年也给商会捐大把银钱，但商会的人总嫌他家是女人当家做主，不肯遂他的心愿。
今年怎么反倒主动送上门来了？
不过听到袁彬等人在此，沈应心头忽然浮现一计。他向暮云一笑：“真是瞌睡了就来枕头。”
说完就大步向周远等人议事的花厅走去。
才走近没两步，沈应就听到里头传来周远不屑地哼哼：“袁兄不必多说，我知道我家是女人当家做主，我失了男子气概，不配坐总商的位置。”
“周兄这是说哪里话？嫂夫人是英雄豪杰，陛下亲封的一品夫人，这些年来嫂夫人更是为你持家守业，羡煞我等。而你对嫂夫人的爱重，更是我们这些人之间的美谈。你这样的人若不能当总商还有谁配当总商？”
“就是就是。”
众人也纷纷应和，周远还在宣泄过去的不满：“话别说得太早了，我还卖子求荣。”
“什么卖子求荣，你当我不知，应哥儿是正儿八经考上的探花，陛下看重他也是正常事。”袁彬推了周远一下，又低声嘟囔道，“何况……能卖也不错了，别人想卖还没这个机会呢。”
“那你去卖啊！”周远指着袁彬大骂，“你倒是想卖，皇帝小子能看上你这张老脸吗？”
“你——”
袁彬几欲翻脸，想到沈应以及沈应背后的皇帝还是忍耐了下来。他强挂着笑脸说道：“应哥儿人生得好又仕途得意，被人传几句闲话也是正常的。你跟他们急什么，难不成真想上赶着认自己是皇帝的老丈人。”
“就是就是。”
见周远又要发火，袁彬忙赌咒发誓：“我可是绝对没传过半句这种闲话的。”
周远低眸瞥他一眼：“惯会说好话，我知道你嘴上没说过，所以我今天才让你进了我家大门，但谁知道你心里是怎么想的。”
这下袁彬都无奈了：“以言定罪本来就够荒唐了，你还要给我定个‘腹诽罪’不成。”
沈应走进花厅向众人笑道：“什么腹诽罪？袁伯父最近在读资治通鉴吗？”
沈应知道刚才的话题他横插一脚只会尴尬，所以选了个最能装傻的时机。
商会众人见到他也是一惊，也不知刚才的话他听是没听见，互相看了彼此一眼，纷纷起身向沈应行礼。
“草民等人拜见沈大人。”
沈应忙一一扶起：“诸位伯父折煞我了，你们从小看我长到大，我就是当上宰辅也是你们的侄儿，当不起你们这一拜。”
这话听得人舒心，袁彬心道这沈小子可比他便宜老子说话好听多了。
商会其余人脸上也露出满意的笑容。
其实他们选周远当总商，也是为了讨好沈应，能跟沈应直接见上面是最好的。
殷勤也能献对地方。
袁彬拉着沈应，泪津津道：“没想到昔日三尺童儿如今已长成潘安宋玉，还考中了探花，我跟婶子在家里听到这个消息都高兴道不行，你婶子特意让人给做了个金如意给你，想求菩萨护佑你事事如意。”
