('瓶中是一种矿石粉末，极容易燃烧。粉末遇风飞散，洒落在树人身上，当场爆起火光，点燃枝杈和树叶。风助火势，火随风起，不到片刻时间，火龙咆哮肆虐，浓烟弥漫，大片林地遭到火焚。林中的小兽争相逃命，窃贼借混乱逃窜。他们极擅长伪装，擅长大量阴毒手段，身上的斗篷能够阻隔热浪，靴子有厚底，不会被火星烧穿。四人只顾着自己逃命，撇开被抓获的同伴，无视对方死活，一边逃跑一边在林中放火。火线快速向前推进，抵近树林边缘，呼啸着席卷大地。藤蔓没有退却，组成藤墙下压，密集覆灭火光，形成牢不可破的防护带。蔓枝表面覆盖刺鳞，无惧热浪侵袭，在火中摇曳，却苦了被抓获的强盗。伴随着藤蔓来回拍打，他们一次又一次被砸向地面，头发胡须焦黑卷曲，衣服鞋子破破烂烂，暴露在空气中的皮肤受伤刺痛，覆盖一层黑灰，完全看不出本来的颜色。焦糊的气味异常刺鼻，呼吸变得困难，不小心就会呛入烟气。扎乞落人固然强悍，终归不是不死之身，继续被摔打下去，不被烧焦也会筋骨尽碎。距离死亡仅有一步之遥，他们不恨精灵，也不恨边境树人，唯独憎恨放火的窃贼。假若藤蔓松开禁锢，他们会第一时间冲向窃贼，将对方毙于刀下。火势持续蔓延，树人的吼声传遍林间。粗壮的树根从地下拔出，放火的窃贼来不及摔碎最后一只瓶子，暗影从天而降。瓶子滚落在地，他拼命向前跑，试图向同伴求助。“救命，救救我……”话只说到一半，厄运已然降临。巨响声中地面塌陷，窃贼被树人踩在脚下，当场碎裂成渣，血液融入泥土，尸骨无存。其余三人目睹这一场景，吓得魂飞魄散，拼命向前跑，却始终逃不出树人包围。“在林中放火，你们不配得到审判。”树人的声音冲开烈火和浓烟，震荡在窃贼头顶，宣告他们最终的命运。密林外，精灵们已经停止攻击，数百名强盗非死即伤，尸体散落在商队周围，鲜血流淌在脚下，即使是见多识广的领队也不由得胆寒。精灵是光明的象征，他们的美丽和强大为人歌颂，残酷和冷漠则令人畏惧。纵观精灵的历史，尤其是上古时期，完全是一部恢弘的战争史。惊险逃过一劫，商队成员感到庆幸，却没有发出欢呼。仰望空中的巨龙和龙背上的精灵，大多数人表情严肃，行为谨慎，不敢有丁点造次。“阿芙罗娜。”精灵王的声音响起，冰霜巨龙发出长吟，短暂脱离队伍靠近树人森林，在盘旋中喷出龙息。冰霜从天而降，覆盖整座森林。白色的雪子纷纷扬扬，森寒抵消热浪，大片吞噬烈焰，压灭纠缠的火网。游侠和水妖的队伍追踪窃贼，根据线索来到边境森林，恰好看到这一幕。天空中，冰霜巨龙展开双翼，连续喷出龙息。霜雪包裹住火焰，在地面铺开大片银白。烈焰被熄灭，冰霜从火场向外延伸，追逐残存的火苗，结成外形千奇百怪的冰簇，顶部绽放晶莹的冰花。盖尔心思缜密，根据林外情形推测出大致情况，立即道：“快通知城内！”伊萨取下背上的长弓，从箭筒中取出一支样式独特的木箭。箭杆很粗，是寻常箭矢的两倍。箭头并不锋利，而是一枚装有特殊材料的圆筒。女游侠拉满弓弦，箭头斜指天空。嗖地一声，箭矢疾冲而上，在飞行时擦亮火星。抵达最高点。圆筒忽然爆裂，因冲击变得支离破碎。碎片中蓬开成团烟雾，不是常见的黑白两色，而是浓烈的红，在天空中格外耀眼。注意到游侠的举动，精灵们不禁心生好奇。“应该是巫师的手段？”“十有八九。”“巫师总有奇思妙想。彩色的烟，还是第一次看到。”精灵们议论纷纷，直接忘记了地面的商队和强盗。冰霜巨龙覆灭火焰，返回到队伍之中。精灵王抬起右臂，议论声戛然而止。“继续前进。”伴随着命令下达，上百头巨龙振动双翼，掀起一阵狂风。庞大的身影陆续穿过边境，掠过森林上方，向雪松之城飞去。“就这么走了？”商人们目瞪口呆，亲眼见证精灵的肆意和任性。树人们踏过冰棱，释放更多藤蔓。残存的强盗沦为俘虏，死去的全被拖入地下，就此不见踪影。烧毁的野草重新发芽，大丛的菌类顶开冻土，在地面生长。菌伞五彩斑斓，鲜艳夺目，不亚于盛放的鲜花。商队众人开始检查大车，重新捆扎货物。除了领队主动烧毁的一个车厢，绝大多数货物保存完好。个别游侠受伤，但无一人失去性命。“我会另付一笔报酬，诸位治疗的花费全部由商队承担。”领队十分慷慨，当场作出承诺。扎乞落人的残暴举世闻名，遭遇他们的商队极少能够生还。这次能够有惊无险，除了仰赖精灵和树人，游侠的强硬抵抗也是相当重要。盖尔等人发出讯号，陆续策马来到林边，和商人互通姓名，向对方亮明身份。“我们是巡逻骑士，奉命搜捕盗匪。之前发现一伙窃贼，一路追踪到这里。”盖尔的队伍以勇猛著称，在游侠中赫赫有名。在他和领队攀谈时，莫比和伊萨等人翻身下马，向队伍中的游侠了解情况。其中不少都是熟面孔，曾经短暂共事，一起护送商队。“原本一切顺利，天晓得扎乞落人怎么会突然出现。”一名游侠在战斗中受伤，经过简单包扎，左臂吊在胸前。因失血面色发白，仍不妨碍他东问西问，滔滔不绝。“艾尔杰，幸运的伙计，快告诉我你如何成为一名骑士。和你们同行的美人是谁？是否能介绍一下？”艾尔杰拾起地上的弯刀，检查刀柄上的图腾，没理会对方的喋喋不休。游侠不死心，用没受伤的胳膊捞住他的脖子，继续道：“帮帮忙啊，老朋友。不会这么小气吧？”艾尔杰终于有了反应。“第一，我们不是正规骑士，只负责城内治安和巡逻任务；第二，不要去招惹她们，如果不想丢掉性命，最好离她们远一点，托德。”托德撇撇嘴，显然不以为意，以为是艾尔杰的托词。“这是对你的忠告。”艾尔杰陆续抓起十多把弯刀，确定刀柄上的图腾完全一致，随即用绳子捆起来，快走几步挂上马背。强盗首领侥幸未死，此刻被五花大绑吊在半空。他不甘心被抓，一直在破口大骂。树人嫌他吵，敲了一下藤蔓，蔓枝上的叶片当即舒展，直接覆盖在他脸上，差点让他窒息。沙漠巨蜥徘徊在树下，撕咬缠上来的藤蔓。它的唾液含有剧毒，能腐蚀刺鳞，伤口难以愈合，给藤蔓造成不小的困扰。 ', ' ')
