这些都无关紧要, 重要的是, 她绝不能让太子发觉，谢怀琤用他受伤的谎话掩盖自己受伤而藏匿于山洞之中的实情。
那么，为了消除太子的疑心，她便要小心掩藏好受伤的事情, 不能让他猜到自己因受伤而在那山坡下滞留许久。
思及此，姜清窈缓缓抬眼，说道：“太子殿下，四公主出事时，我确实在她身畔，也帮她一起控制住了那匹发狂的马。”
谢怀衍面上显出担忧之色：“表妹是否也受了伤？”他说着，又走近了几步, 目光紧锁着姜清窈，不遗漏她任何细微的神情。
姜清窈利落地自马背上轻跃而下，稳稳当当站在原地，并无半分异样。
不远处的谢怀琤沉默地望着她的动作，面容隐在昏暗之中，唇角紧紧抿成一条锋利的线。他能够想象出，她此刻一定在强忍着周身的不适，只为了掩盖住他们之间的那个秘密。
谢怀衍敛了笑意，微眯了眼，静静瞧着眼前的少女。
姜清窈神色淡然，任由他打量着，只徐徐开口道：“臣女与四公主确实一道骑马，只是在途径一处山坡时，四公主的马儿不知因何缘故忽然躁动不安，眼看着便要把四公主摔落。臣女便将四公主扶下马，拼命扯住缰绳，然而最终还是抵不过那马儿躁狂的力道，缰绳脱了手。”
说着，她蹙了蹙眉，将衣袖中的手露了出来。
谢怀衍定睛一看，那白嫩的掌心赫然是几道深深的伤口。
他温和道：“表妹受苦了。到底是我去晚了一步，以至于你和四妹妹竟都已离开。听三弟说，他护送四妹妹回了帐子，不知表妹后来又去了何处？”
姜清窈轻声道：“三殿下和五殿下恰好经过，共同制服了那匹马后，三殿下便带四公主回去了。我与五殿下本想设法将那匹马带回营地找人查验，谁知那马忽而再度发狂，竟......将五殿下甩下了山坡。”
她显出后怕的神情：“我眼睁睁瞧着五殿下顺着山坡滚落，只惊得六神无主，却自知无法搭救他上来，只能先原路回去找人，幸好遇到了哥哥。”她一字一句解释着，声音轻柔，条理清晰，谢怀衍面上的阴翳渐渐淡去。
三皇子适时开口道：“原是我疏忽了，只想着尽快送四妹妹回去，却没能顾着五弟和姜姑娘。好在后来皇兄及时发现了五弟，我这才设法将五弟救了上来。回去的路上，又遇到了姜姑娘和明然。”
一旁的谢怀琤一言不发，模样是一贯的寡淡。姜清窈看向他，柔声道：“五殿下，我势单力薄，并非有意丢下你不管的。”
谢怀衍见状，便含笑劝道：“表妹不必担心，五弟不是这样小心眼的人。”
三皇子亦道：“我们遇到姜姑娘时，她也是打算和明然一起回来搭救五弟的。”
不论这几人说了什么，谢怀琤始终面色冷淡，连眉毛也不曾抬一下，对姜清窈的话更是恍若未闻。
姜清窈见状，抿了抿唇，状似无奈地垂下眼眸。谢怀衍看在眼里，见这两人之间透着生疏，五弟更是一如既往的阴郁沉默，对姑娘家也这般漠然，心头那点微弱的怀疑和猜测很快化为了云烟，面上笑容也真切了几分：“罢了，诸位一切无恙就好。今日大家想来也疲乏了，还是尽快回各自的帐子歇息吧。”
他看向谢怀琤，说道：“五弟受了伤，我已经吩咐了太医前来把脉诊治，开些膏药。这会子太医已在候着了。”
姜清窈刚松了口气，便听见了这话，顿时一颗心又提了起来。她竭力控制着面上的神色，下意识看向谢怀琤，心中盼着他能够想出不留破绽的说辞，将谢怀衍的好意敷衍过去。
谢怀琤淡淡道：“多谢皇兄关心，臣弟并无大碍，无须请太医。”
谢怀琤不赞成地摇头道：“五弟，我今日在那山坡下看你行走困难，伤势定是不轻，怎能意气用事耽搁了？”
然而不论他怎么说，谢怀琤总是那副不为所动的样子，若是不知内情的人见了，只会厌他不知好歹。谢怀衍大概是习惯了他的性子，见状也没有再劝，只道：“五弟既然不肯，那我也不勉强。”
他又简单叮嘱了几句，这才离开。待谢怀衍走远，三皇子向着几人颔首示意后亦离开了，一时间只留下姜氏兄妹和谢怀琤。
“五——”姜清窈刚开口唤了一个字，却见谢怀琤转过身一瘸一拐地离开了。她顿时哑口无言，盯着少年起伏的背影，无声地叹了口气。
姜湛皱了皱眉，没有多言，只道：“窈窈，我送你回去。”
待回了帐子，姜清窈这才脱力般地坐在了地毯上，一直浅笑盈盈的脸漫上了痛楚之色。
“哪里受伤了？”姜湛尽力抑着嗓音，问道。
“哥哥怎么知道？”姜清窈抬头看他。
他无奈，上前轻轻敲了敲她的额头：“我们是兄妹，自小一起长大，我怎能不熟悉你的每一个表情和动作？只是我见三殿下和五殿下都缄口不言，猜到你不愿将此事公之于众，才没有当着旁人的面多问。窈窈，到底发生了什么事？你为何......要在太子面前撒谎？”
姜清窈默了默，低声道：“其实，救下四公主、被那马甩下了山坡的是我。三殿下和五殿下是为了替我遮掩，才那样说的。”
姜湛神色严肃，说道：“你的伤如何？”
“哥哥放心，不过是些擦伤和扭伤，只是伤在脚踝处，行走和骑马时多有不便。五殿下为了......照顾我，才替我牵着马，”姜清窈说着，故作轻松地笑了笑，“旁人应当瞧不出我受了伤。”
姜湛皱眉，扬声唤了微云过来，嘱咐她仔细查看一下姜清窈的伤势，自己则背过身去，凝神细思。待微云看毕，回道：“少将军，姑娘手臂和膝盖处有擦伤，手心伤略重一些，脚腕处的扭伤不算太重，只是需要多敷几副膏药，并且近日要好生歇息。”
他松了口气，面色却依然没有阴转晴：“若是太子知晓你受伤的事情，会有何不妥吗？你何以如此费心思瞒住他？”
姜清窈忽然沉默了。
究竟是为了什么缘故？她回想着先前的一幕幕，有一瞬的迷惘。为何她在看见太子的那一刻，本能地选择了躲避，情不自禁地奔向了谢怀琤，并心甘情愿冒着被揭穿的风险选择与他一同编造一个谎言。
她愣怔了许久，喃喃道：“哥哥，我不知该如何向你解释。当我在那漆黑的山洞里独自待了许久，正惶恐不安时，五殿下出现了，让我心安了下来。但当我亲眼看着太子向我走来时，我并无一丝一毫的喜悦，我不愿听他那些刨根问底的询问和探究，也不想强撑起笑脸去面对他。”
“所以，我几乎是下意识地避开了他，并且央求五殿下替我遮掩。他没有犹豫，便答应了我。”
“窈窈，”姜湛迟疑道，“是不是那日我的话影响了你对太子殿下的态度？但那其实也只是我的猜测，或许太子并不是——”
姜清窈摇了摇头：“哥哥，你知道的，即便小时候曾在宫中待过许久，我与太子殿下这位‘表兄’也始终情分平淡。”
“是啊，”姜湛的眉眼渐渐松开，“那时候你与五殿下最是要好，也常跟着三殿下一道念书。”
姜清窈垂眸：“这话我一直不曾对姑母提过，但我对太子殿下确实只想敬而远之。不仅仅因为他是储君，更因为我面对他时，总觉得他永远深不可测，不易接近。即便他笑着同我说话，可我却觉得他的笑容下藏着看不透的心绪。”
她说着，抿唇笑了笑：“哥哥，你会不会觉得我这样的想法很是可笑？”
“窈窈，我明白你的意思，”姜湛轻叹一声，“在这皇宫之中，许多人的笑脸都如同一副假面，我们无法窥探到其中的深意，
并不单单是太子殿下。”
“正因如此，”姜清窈道，“我看到他的那一刻，便下意识选择了躲避。”
“看来在你心中，五殿下比太子更值得信任，对吗？”姜湛问道。
