“窈窈，为何我们女儿家的婚事，都是这般的身不由己呢？”谢瑶音靠在了她怀里，语气低落，“我无忧无虑地过了这么多年，可没想到，转眼我也到了该谈论亲事的时候了。皇室公主看似风光，却也有这么多的无奈。”
“若我注定无法违抗父皇的旨意，只能嫁去那里，我们往后是不是没法再见面了？”谢瑶音抬起头看着姜清窈，有些神伤。
姜清窈眼底一酸，柔声道：“不会的。阿瑶，我们——我们不会就此分别的。”
可她心底却也是一片迷惘，不知前路究竟会怎样。
“窈窈，”谢瑶音神色清明了几分，用力握住她的手臂，“你不是皇家人，身上没有那么多责任。你一定要让母后为你做主，只嫁给自己的心上人，不要让自己的婚事掺杂了其他利益。”
“我知道，你是不是......很喜欢五皇兄？”她的语气带着醉意，说出的字句却清晰可闻。
姜清窈心尖一颤，却是抑制不住地点了点头：“......是。”
谢瑶音眉眼缓缓一松，面上浮起一丝小小的得意：“我们认识了这么多年，果然很了解彼此。你虽从未明说过，可我还是瞧出来了。”
“那是当然。阿瑶是这个世上最了解我的人了。”姜清窈心中一片酸软，轻轻摸了摸她的脸颊，微微笑着道。
“窈窈，”谢瑶音反复唤着她的名字，“五皇兄如今的处境大有好转，不再是过去那个卑微落魄的皇子。我想，若是他真的有意娶你，父皇未必不会答应。只是皇长兄尚未娶亲，只怕得等他先行定下太子妃，父皇才有余暇思量其他人的婚事。”
“可是......”姜清窈却没有露出任何欣悦之色。无法在谢怀琤面前说出口的话，此刻在谢瑶音面前倾泻而出：“阿瑶，或许事情并不会那么顺利。”
她虽不是皇室中人，但姜家既有军方势力，注定不容小觑。这就意味着，她的婚事并不见得能够轻描淡写敲定。以皇帝那多疑而谨慎的性子，又会如何安排呢？
姜清窈幽幽叹气，侧头看向谢瑶音，却发现她已经睡着了，不由得一笑，轻手轻脚扶着她躺下，自己则去了甲板之上，打算透一透气。
喧嚣鼎沸的人声萦绕在耳边，姜清窈抓住船杆，低头看向悠悠流淌的河水，看着映在河面那璀璨的光亮。
听了谢瑶音的话，她恍然间意识到，她们已不再是懵懂孩童，或许也无法再像从前那样无所烦忧，不必为纷扰世事而百般思索，辗转反侧。
往后的桩桩件件事情，都如千钧巨岩，沉沉压在身上。姜清窈第一次感受到了年岁的增长以及随之而来的变化。那生辰之日的喜悦，转瞬被这样的愁绪所取代。
她倚在栏杆旁，兀自长叹了一声。直到夜色渐深，才返身回了船舱。
这一晚，姜清窈睡得很不安稳，怪梦频频，扰得她不断惊醒。再度睁开眼，透过窗子向外看去，天色是淡淡的蟹壳青。
不知为何，她总觉得心头压着乌云，直令她压抑得喘不过来气。
姜清窈有些心神不宁，一颗心几乎乱了序。她起身推门，却与步履匆匆的微云撞了个满怀。
“怎么了？”她见微云面色有异，忙问道。
微云眉头紧锁，抑着嗓音道：“姑娘，前头船上传来消息说，五殿下昨夜饮多了酒，不慎落了水。因那时夜色已晚，竟无人察觉，直到今早天明，侍奉的宫人才发现，急忙派人去找时，却——”
“什么？”姜清窈只觉得耳边嗡的一声，整个人身子一软，险些跌倒在地。微云慌忙扶住她，道：“姑娘当心！”
她眼前一阵阵发黑，一把抓住微云的手臂，急声问道：“那现下找到五殿下了吗？”
微云面露不忍，低声道：“扶摇河宽阔绵长，有几处水流极其湍急。五殿下落水已久，如今......生死未卜，不知所踪。”
第73章 前世 双手沾染了她的血。
头痛欲裂。
重重迷雾笼在眼前, 让他几乎以为自己没了性命，已然入了黄泉。残留在意识边缘的，是无边无际涌上来的江水, 冰冷而窒息，将他整个人都彻底淹没其中。然而这缕意识却模模糊糊，极不真切, 亦让他觉得荒谬。
谢怀琤昏昏沉沉地躺着, 只觉得连睁开眼的力气都没有。即便如此，他也能感受到额头处那烙入发肤的滚烫温度。
眼前一片迷蒙, 思绪也随之凝滞而混乱，辨不清来路。他艰难地做了一个吞咽的动作, 顿时觉得喉咙处犹如被利刃划过, 痛入骨髓。他渐渐觉得周身忽冷忽热，如同被烈火和冰山双重折磨着，心跳一声声急促而剧烈, 如带着尖刺般叩击在额角。
不对......
一个已死之人, 怎会有心跳声？谢怀琤混沌的头脑骤然清醒了一瞬，他张口，拼命呼吸着，那种感觉却愈发明晰。
额头的温度, 规律的心跳，皮肤上真切可察的触感。这一切都昭示着他这具身体尚在人间。谢怀琤恍惚着，虚浮无力的手动了动，指尖两两相碰，有细微的痛感自
那处升腾而起，恰似一道闪电划过脑中。
他重重喘息，猛地睁开了眼。
眼前依旧是灰暗的, 只有依稀的光线渗透进来，却仍然让他觉得双目刺痛酸涩，下意识又闭了闭眼，待适应了那光亮才缓缓睁眼。
他的目光扫过眼前，很快发觉了不对劲。
身上覆盖着被褥，身下是柔软的床榻。这陈设既陌生，又诡异。谢怀琤心中蓦地生起几分异样和狐疑，忙艰难地转头看向四周。
床帐低垂，将外头的一切遮掩得严严实实，让他看不清这是何处。
他为何会在这里？
想来是弥留之际的回光返照吧。谢怀琤想着，自嘲一笑。他分明已经死了，死在那漫天红云的皇宫之中，又怎会活转过来？大约上天知他心有不甘，才大发慈悲让他在赴黄泉路之前，再看一眼人间吧。
被高热磋磨得疼痛万分的额头倏然迸出些清明的神智来，他呼吸一窒，只觉得那彻入骨髓的疼痛再度在心尖蔓延开来。
世事于他而言早已无可留恋，他死不足惜。可是，他却无法接受那个明媚鲜活的少女在自己怀里彻底没了气息。
谢怀琤胸口一痛，那种仿若被撕扯开来的疼痛再度袭来，他觉得自己的心好像也裂了一个口子，再也无法愈合。
他还记得，自己的双手曾沾染了她的血。
雷雨夜，狂风将殿外那一棵棵生长了多年的古树吹得枝叶扑簌作响，婆娑树影剧烈摇晃着，在一片黑暗之中如同鬼魅。
蓦地，万钧雷霆之声猝然落下，响彻宫殿内外，震得殿宇似乎都随之震颤，地动山摇一般令人勃然变色，却能够悄然掩盖住发生在此处的所有阴谋诡计。
谢怀琤身披战甲，冒雨自宫外疾驰归来，一路横冲直撞，挣脱开侍卫和宫人的阻拦，几乎是踉跄着奔进了永安宫之中。
永安宫——是历代皇后的寝宫。
